Кратомът е просто билка. Той не е химикал, произведен в лаборатория, а билка, известна с това, че облекчава хроничната болка, тревожността и дори депресията. Може да помогне и в борбата със зависимостта от различни видове опиоидни лекарства. Въпреки това, американската Агенция за борба с наркотиците (DEA) се опита да го включи в списъка на наркотиците от клас 1, заедно с марихуаната, LSD и хероина, но по-късно се отказа от намерението си. Тя обаче поиска научна и медицинска оценка на много спорния кратом от FDA за включването му в списъка на наркотичните вещества.

Администрацията беше на мнение, че кратомът има потенциал за злоупотреба и че няма доказано медицинско приложение. Защитниците на кратома обаче оспорват категорично това. За да разберем какво точно е кратом, трябва да имаме добра представа за неговия произход. В Югоизточна Азия кратомът всъщност е тропическо дърво. Листата на това дърво се използват успешно не само в съвременността, но и от стотици години като ефективно средство за облекчаване на болката. Въпреки че може да се консумира просто като сурови листа, той се използва широко под формата на смлян и запарен чай и често се превръща в таблетки, сиропи и капсули.

Има няколко сорта кратом, като например балийски кратом, който се изнася в чужбина от пристанищата на Бали, тайландски кратом, който е по-евтин и има по-енергизиращо, а не релаксиращо действие, малайски кратом, който е известен с това, че помага за освобождаване на напрежението, без да причинява умора или сънливост, и също така е известен с това, че повишава концентрацията, и индонезийски или индо кратом, който е по-релаксиращ и се предлага в различни качества, включително suoer Indo, premium Indo, ultra enhanced Indo Kratom и др. Други сортове кратом включват Maeng Da, който е един от най-популярните и също един от най-силните сортове, Vietnam Kratom, който е сравнително по-нов сорт, и Riau Kratom, който има по-сладък вкус от другите и се нарича още Sumatra kratom.